En aplicacions sanitàries, l'acer inoxidable d'alta qualitat i qualitat s'utilitza normalment per complir els estrictes requisits de neteja, resistència a la corrosió i durabilitat. Els dos graus més comuns d'acer inoxidable utilitzats en aplicacions sanitàries són:
Acer inoxidable 304: també conegut com a acer inoxidable 18-8, 304 és un grau d'acer inoxidable versàtil i àmpliament utilitzat. És adequat per a moltes aplicacions sanitàries, especialment a la indústria alimentària i de begudes. Ofereix una bona resistència a la corrosió, facilitat de fabricació i és resistent als productes químics més comuns.
Acer inoxidable 316L: Aquest és un acer inoxidable austenític amb un baix contingut de carboni, el que el fa més resistent a la corrosió que l'acer inoxidable 304, especialment en entorns on l'exposició al clorur és una preocupació. La "L" del 316L significa "baix carboni" i aquest grau sovint es prefereix per a aplicacions que impliquen substàncies corrosives. S'utilitza habitualment en aplicacions farmacèutiques, biotecnològiques i marines.
Tant l'acer inoxidable 304 com el 316L compleixen els criteris d'aplicacions sanitàries per la seva resistència a la corrosió, facilitat de neteja i no reactivitat amb les substàncies que s'estan processant. L'elecció entre aquests graus sovint depèn dels requisits específics de l'aplicació i del nivell de resistència a la corrosió necessari.